Наряду с развитием оптоэлектроники продолжает быстрыми темпами развиваться и фотоника - отрасль науки,
занимающаяся исключительно передачей и преобразованием света в различных устройствах и системах. Одним из
практических результатов развития этой науки стало широкое использование лазеров различного назначения,
многие из которых используются как наиболее удобные генераторы для тех же ОВМ.
Другим практическим применением результатов исследований в области фотоники стала оптоволоконная техника.
Например, в Великобритании создана экспериментальная сеть связи на оптических кабелях, которая обеспечивает
скорость передачи 1200 млн. битов в секунду, а длина ретрансляционного интервала составляет около 50 км.
Третьим практическим результатом внедрения фотоники можно считать создание цифровых электрофонов с
малоформатными пластинками, а также оптических ЗУ, в которых одна пластинка диаметром всего 120 мм
обеспечивает емкость памяти около 550 млн. байтов, что эквивалентно 250 тыс. печатных страниц. На оптической
дисковой пластинке, предлагаемой издательством «Грольер», содержится 10 тыс. страниц с 30 тыс. статей
энциклопедического характера.
Оптические средства регистрации информации используются и для быстрого распространения информации.
Например, Британская библиотека заключила с Европейским космическим агентством контракт на создание сети
межбиблиотечной связи, в которой оптическая аппаратура должна обеспечить считывание печатных изданий, их
преобразование в цифровую форму и передачу через спутник-ретранслятор другим библиотекам в странах Западной
Европы.
В состав такой аппаратуры в частности войдет цифровое считывающее устройство, исключающее порчу редких
изданий. Копируемую книгу даже не нужно будет раскрывать полностью, как это обязательно делается сейчас. Ее
просто располагают на V-образной подставке с несущими пластинками, расположенными под углом 80°.
Копирующий аппарат имеет источник света с низким содержанием ультрафиолетовых лучей. Линейная оптическая
матрица из фототранзисторов перемещается на специальной каретке вдоль страницы копируемой книги. На
выходе матрицы регистрируется сигнал в цифровой форме, который может быть, затем записан на магнитном
диске или непосредственно введен в печатный аппарат для получения копий.